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“嗯，是的。请给我来两包吧。”
“先生，一美元。”她把盛着包谷、盖着一块白纱布的盘子朝我递来。
她虽然不是天生丽质，但看上去像一个可爱的小天使。在她那稚气的小脸蛋上，有一双天真、聪慧、晶莹的大眼睛，像其他黑人一样，长着短短的卷发，厚厚的嘴唇。当她脸上现出甜甜的微笑时，就会露出一排雪白的牙齿来。她的鼻子有点扁平，但还算秀气。她穿着一条漂亮的粉红色连衣裙，一双粉红色的凉鞋，看上去显得非常协调，清秀。虽然她是一个非常普通的黑人小姑娘，但从她身上透出一股纯真和可爱。
“告诉我，你有多大了？”拿起包谷时，我不禁问道。
“7岁，先生。”
“那么，你为什么这么晚了还在这儿卖包谷呢？”
“唔……这是个秘密。”似乎她拿不定主意是否该告诉我。
“啊，对不起。我只不过随便问问。”我意识到这会使她为难的。
“不，先生。”她有点不安地说，“没人知道我的这个秘密。嗯……不过，我想，我是可以告诉你的。”
她靠近我，踮起脚尖，在我耳边轻声说道：“我要给妈妈买一件圣诞礼物。”
“是吗？”我有点惊讶。
“是的，先生。你知道圣诞节快到了，我想给妈妈买一台录音机作为圣诞礼物。”
我感到有点困惑。大凡过圣诞节都是父母、长辈或亲朋好友给孩子们送礼物，我还从未听说过这么小的孩子给大人买礼物的，更不用说是靠自己的双手去挣钱买了。
似乎她看出了我的心思，便低下头，不安地挪着脚说：“爸爸两年前去世了，
妈妈的眼睛从那以后就再也看不见了。所以，我想如果平时能有音乐陪伴着她，也许她会快活一些的。”
猛地，我的心就像被人捏了一把似的酸痛。我被她的话深深震动了。我蹲下来，握住她的肩头，注视着她的双眼。我看见她眼里既有一种伤感，又有一种为某个希望而努力的兴奋和喜悦。
“啊，真是个好主意。”为了掩饰听到此话后的震惊和不安，我连忙假装轻松地说，“嗯，太好了，真是件不错的礼物。我相信当你妈妈在圣诞之夜得到它时，一定会非常非常高兴的。”我有意识地强调了“非常”这两个字。
我发现在她明亮的眼里闪烁着一种希望和兴奋。
圣诞节只剩下三个星期了，我不禁有点担心她的钱是否攒够了。
“唔，请你告诉我。现在你已有多少钱了？”
“嗯……大约有35美元了。”她有点不安地说。
“太棒了，再加把劲！你知道好的开端就是成功的一半，对吗？”
尽管我清楚地知道，她的钱离买一台录音机还差得很远，但我却不愿打破她那美好的希望。
“对的，先生。我会尽力的。”听到我的话，她高兴地笑了。
我掏出钱包，抽出一张10美元的钞票，递给她：
“你，不用找了。”
“噢，不！先生，这太多了。我妈妈常对我讲，不能毫无理由地接受别人的恩惠。”她使劲地摇着头说。
我立刻意识到我伤害了她的自尊。于是连忙补救道：“请收下吧，你瞧，现在我们不是已成为好朋友了吗？难道我不能为自己朋友的母亲尽一份心吗？你说，对吗？”
“嗯……”
不等她犹豫，我赶快把钱塞进她的手中：“好了，我的小天使。就这样吧！我想你一定会为实现你的心愿而感到高兴的。”
“好吧。谢谢你，先生。你真是太好了！”也许是我的话起了作用，也许是她非常想实现她那美好的心愿，她终于红着脸说道。
接下来，我送她回家。在路上，她告诉了我一些关于她以及她家里的情况。她是一个小学一年级的学生。除了她母亲外，家中还有年已7旬的外婆和5岁的弟弟。她父亲是一个矿工，在她5岁时死于一次事故。后来，她的母亲因悲伤和忧郁过度，双眼瞎了，可为了养家糊口，还非得到一家福利厂工作。
她的家离车站不远。那是黑人和一些没钱的移民居住的地带。到了她的家门口，她握了握我的手说：“先生，谢谢你送我回家。今晚认识你，我感到非常高兴。”
“哈，我也有同感。从你身上，我又找到了希望和自信。”我摸摸她的头继续说道：“这，也许你还不太明白。今晚对于我来说是多么的重要。”
我又看着她的双眼一字一句地说道：“请记住。今晚，是你给了我一件世界上最好的礼物。”
似乎，她明白了我的话。我看见她使劲地点了点头。
“下星期见，我亲爱的小天使。”我弯下腰吻了吻她的额头。
“下星期见，先生。”她朝我挥了挥她的小手。
三
今天，又是星期五。下班后，我比往常更早些赶往车站。我发觉心中那种急于见到那女孩的心情竟如此强烈，因为我知道，正是那女孩使我找到了已失去的自信和对生活的执著追求。尽管我还不得不为生活疲于奔命；尽管公司正面临危机，自己有被裁减的可能；尽管我每周得钻进那破旧、拥挤、散发着污浊空气的车箱；尽管生活中还有这样和那样的不如意，但每当我想起那女孩，特别是她那双充满希望的双眼时，所有这一切都变得算不了什么了。是的，一切都会好起来的。只要你不懈地努力，困难只是暂时的。
Number：6561
Title：一步登堂
作者：
出处《读者》：总第128期
Provenance：《武汉晚报》
Date：1991。10。13
Nation：
Translator：俞晖
机遇是成功必不可少的条件。而当机会来临的时候，我们是否能运用自己聪明的头脑去把握住呢？这儿有一个很好的例子：
威廉·麦克劳德现在是《纽约时报》的一位著名记者。他总是津津乐道地述说他是怎样找到第一份工作的。
当时，他紧张兮兮地等在办公室门外，申请材料已经送进去了。一会儿门开了，一个小职员出来：
“主任要看您的名片。”
威廉从来就没有准备过什么名片，灵机一动，他拿出一副扑克抽出一张黑桃A说：
“给他这个。”
半个小时后，威廉被录取了。黑桃A真是一张好牌。
Number：6562
Title：青蛙实验
作者：曹永泽
出处《读者》：总第128期
Provenance：《800字精致小品》
Date：
Nation：
Translator：
十九世纪末的最后几个年头，美国康乃尔大学做过一次有名的实验。这组实验研究人员，做了十分完善精心的策划与安排。他们把一只青蛙冷不防丢进煮沸的油锅里，这只反应灵敏的青蛙，在千钧一发的生死关头，说时迟那时快，用尽全力，跃出那势必使它葬身的滚烫油锅，跳到锅外的地面，安然逃生！
隔了半个小时，他们使用一个同样大小的铁锅，这一回在锅子里面放满五分之四的冷水，然后把那只刚刚死里逃生的青蛙放到锅里，这只青蛙在水里不时来回泅游。接着，实验人员偷偷在锅底下用炭火慢慢烧热。青蛙不知究底，仍然悠游地在微温的水中享受“温暖”，等到它开始意识到锅中的水温已经熬受不住，必须奋力跳出才能活命时，可是一切为时已晚，它欲跃乏力，全身瘫痪，呆呆躺在水里，卧以待毙，终致葬身在锅子里面！
这个实验，揭示于我们一个残酷无情的事实回顾我们自己跋涉过来的途程，何尝不也是如此？当生活的重担压得我们喘不过气，挫折、困难堵住了四面八方的通口，我们往往能发挥自己意想不到的潜能，杀出重围，找出一条活路来；等到功成名就，志得意满，甚至顾盼自雄的当儿，反而阴沟里翻船，弄得一败涂地，不可收拾！
难道人生的一切就是这样？
的确，险象环生的处境，对我们未必不是福祉，耽于安逸、享乐、奢靡、挥霍的生活，又未尝不是足资警惕的灾祸。人类所面临的每一个困境，不但是一项挑战，有时往往也是不能自拔的陷阱。
我们在短暂的人生旅程上，究竟有多少次机会可以让我们学习和彻悟？也不知有多少看不见的红灯，可是我们却经常视若无睹。这样看来，我们跟这只泅游在慢慢滚沸的温水中的青蛙又有什么不同？
Number：6563
Title：抱着生命过海洋
作者：程武
出处《读者》：总第128期
Provenance：《中国青