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“可是，我得提醒你们听信艾波比先生‘证词’的危险。这样的说辞在法庭上可会被斥为一派胡言。我想应该没人听过有男子真心想娶一位女子，会先向女子的父亲说，如果给他3000镑，他就不再骚扰这个女子。”
“莫瑞尔先生可是意大利人。”
“没错，但是我想即使在意大利，这样的举动也不常见。请让我说下去。如果真有这样的情形，会发生什么事？这个父亲会马上把情形告诉女儿，追求者就不得不坦白说明，整个事件会就此结束。最后，让我提醒你，你得证明艾波比先生的说辞是真的，这个人想私下威吓我，形象已有缺陷。你想，陪审团会轻易相信他的话吗？”
“先生，你扭曲了整件事！”
法官扬起了淡色的眉毛。
“喔？我扭曲了哪一部分的事实？”
“问题出在你陈述的方式！听着，你能说你希望那个家伙当你的女婿吗？”
“莫瑞尔先生没有契斯特菲尔德式的风范（译注：典出第四任契斯特菲尔德伯爵，18世纪的英国政治家、外交家和作家，以《致儿家书》、《给教子的书》，教人如何八面玲珑、举止优雅闻名）。他的衣着不当，没什么大脑；可是他有钱，他爱我的女儿。我是个实际的人。司法人员大都收入不丰，也有待嫁的女儿，他们也会是注重实际的人。”
有半晌的功夫，葛汉似乎反复思考这一点。
然后，葛汉在棋桌另一头的扶手椅边坐下。两天前的这个时候，莫瑞尔就坐在这张椅子上。
下午的天色更黑了，密布的乌云镶着暗银边。巴洛后悔自己没在夹克里加件毛衣，冷得不舒服。他走到客厅另一头，关上了落地窗。事实上天气没那么冷，他们感觉到的是死亡气息所带来的寒意。
“你知道我想要什么吗？”葛汉突然这么问。“我真希望我们两人能来个男子汉的对谈。”
“是吗？那么你为什么不这么做？”法官尖锐地说。“你为什么做不到？你听过有人批评我是高傲的蠢蛋或是虚有其表的家伙吗？”
“不，不，不是这样的。但是——”
“那就闭上你的嘴。你可以在巴洛先生面前说这样的话，没关系，我看他和我女儿从小一起长大的。我们是旧识。”
葛汉垂下头，忧闷地沉思着。一只手用力搓着另一只手的指节，两只手紧贴着。坐在椅子里的身子也不安地挪动着。不久，他稍稍抬起了头，从泛红的眉毛下抬眼上瞧。
“先生，我没办法相信你的说辞。这是事实。”
“很好，我们有了个起头。你为什么不相信？让我先提一件事，”法官的脸上这会儿出现了不怀好意的笑容。“你的朋友菲尔博士呢？我以为他准备一道逼我认罪。”
“他马上就会到。他的动作没有我和巴洛先生那么快。坦纳特小姐会开车送他过来，而且，他说他要顺道先去看一样东西。老天，别说我要逼你认罪。”
“抱歉，请继续说。”
葛汉的右手又紧紧握住了左手的指节。
“至于这个莫瑞尔，我跟你一样不喜欢他那张脸……”
“是吗？”
“可是让我们专注在昨晚发生的事。8点25分他来到这里，走进小屋，从那扇落地窗进了屋子，”葛汉朝落地窗点了点头。“我们不用管他为什么来这里，不需要研究他是要给你钱，还是准备向你索钱。
“我们只管想像他进了屋子，发现屋里没人。他会有什么反应？一般人在这种情况会做什么事？他应该会叫喊吧？大声问：‘嘿！有人在家吗？’或四处看看有没有人在家。可是你说你没看见他进来，或听见任何声音。”
“没错。”
葛汉极力想把话说清楚。
“好的，现在假设有人跟踪他，从落地窗进了屋子——杀了他。或许有这个可能。
“可是，这个情况就太古怪了，凶手不可能进得了屋子，跟莫瑞尔吵了一架，再开枪杀了他。你在厨房里一定听得到他们的声音。这些墙很薄，我可以作证，你能轻易听见隔壁房间里的对话。
（斐德列克·巴洛也可以作证。）
“先生，莫瑞尔知道他有危险。他生命受到威胁，才会打电话求救。但是，即使莫瑞尔知道凶手要下毒手，八成是凶手把枪给露了出来，为什么他要打电话？为什么他不大声呼唤你，呼唤一个目击证人？
“还不只是这样，为什么凶手让他有充分的时间拿起电话，接上接线生，描述了情况，才上前从脑后开枪？为什么凶手不说‘别碰电话，否则我马上毙了你’？整件事听起来都不合常理。凶手怎么可能知道莫瑞尔嘴里会说出什么话？也许他一开头就对接线生说：‘一个叫琼斯的人想杀我。救救我！’你明白我的意思吗，先生？”
虽然艾顿法官没有要说话的意思，葛汉双手仍一摆表示请大家安静。
“这只是一个解释的角度。让我坦白地告诉你，什么样的解释可以显示你就是凶手。”
“我洗耳恭听，巡官。”
“莫瑞尔走到小屋，从落地窗外看见你坐在这里——可能正在看书。他打开落地窗，走了进来。”葛汉做了个手势。“你站了起来，打开大灯，请他坐下。”
巴洛心想，这些画面真是逼真。他几乎可以在眼前看见法官做这些事，还有莫瑞尔打开落地窗时，笑脸上露出的白牙。
葛汉继续说：
“也许莫瑞尔继续开他的玩笑，跟你说：‘你筹到钱了吗？’你说：‘是的。等一下，我马上就给你。’其实你手上没这些钱，你早就准备杀人灭口。你上伦敦时，弄到了一把艾维斯管特。32手枪，我不晓得你从哪里弄来的，可是我们一定查得出来。
“你走到客厅外，宣称你去拿钱，但其实是去拿枪。莫瑞尔就坐在我现在坐的这个位置，面对着门。他突然发现自己玩笑开得太过火，结果把你逼急想杀人了事。我知道你有一张扑克脸，可是任何有杀意的人，是藏不住那种杀气的。
“我猜想他一定相当害怕。只身来到一个与其他人烟相距半哩的偏僻小屋，与一位必要时会不择手段的强悍老先生会面，这位老先生不会让他有解释的机会，只会采取他计划好的行动。如果我对你的认知没错，你的确会做这样的事。”
薄暮让屋子越显深沉。
“专就事实讨论不是比较好吗？”巴洛建议，这些描述太接近葛汉他自己的想像了。“这些天马行空的想像——”
“斐德列克，闭嘴，”法官说，一手遮住了眼睛。“请继续说，巡官。”
葛汉咳了一下，表示歉意。
“这个，你了解了吧！莫瑞尔看见电话，心想救命之道是联络上接线生，说出‘这里是沙丘之屋，艾顿的小屋，我的名字是莫瑞尔，这里可能会有麻烦发生’或类似的话。他不会讲得太明白，可想而知，他只是想阻止你伤害他而已，如果你真有这个打算。他只是想阻止你行动，好争取解释的机会。
“所以他悄悄走到电话旁。”
葛汉停止说话，站了起来。为了让他的论点更清楚，他走到书桌边。台灯在吸墨台的后面，有个固定的铜灯罩。葛汉拉了链子，开了灯。灯光在桌子四周形成了一个光亮的圆，相较之下，房间其余的部分就陷入了阴暗。
葛汉调整了旋转椅的高度，坐了下来。他现在背对着其他的人，电话就在他的右手边。
“他蹑手蹑脚走到这里，”巡官继续说，“他讲电话的声音很小，甚至可以说是耳语。门——”葛汉转头由右肩向后看，“门在他的右后方，他一定得转头才看得见。
“他打给电话交换所，说了‘沙丘之屋，艾顿的小屋’。然后像这样，转头往回看，门这时开了，他看见你手上的东西，急忙回头对着话筒大叫：‘救命！’他还没来得及继续说下去，你已经——一——二——三快步过来，从他右耳后方开了枪。”
席间一顿沉默。
巴洛在自己的想像里，听见了枪响。
其实现场一点声响都没有，过了一会儿，葛汉回身面对众人，才有椅子转动发出的吱嘎声。
“先生，这就是当时可能发生的情形。请原谅我做这些模拟动作。我只是想看看这个理论是否合理，该死的是，我没有证据。”
葛汉压低了头，一脸顽强之色。艾顿法官点了点头，仿佛觉得现场重建颇有说服力。可是眉头却微微皱了一下。
“巡官，”他说，“你让我失望了。”
“哦，我知道我不是神探福尔摩斯，先生！我只是个乡下警察，手上有一